A40: Würmer (2026-06-12)
Dex Pinewood (35), Roy MacAllister (30), Emmet Fitzgerald (28). James Monagen(10), 3. August 1876 bis 10. August 1876.
3. August 1876
Roy bricht mit seinem Luftschiff nach Salt Lake City auf. Dex, Emmet und James begleiten ihn.
5 August
Ein Sturm zwingt Roy die Route zu ändern. Es ist aber schon zu spät, er kommt in einen Ausläufer des Unwetters, dass den Ballon beschädigt. Aber Dex kann den Schaden beheben.
Gegen Abend sehen sie eine kleine Siedlung in der Wüste. Sie beschließen dort zu landen.
Der Sheriff, der gleichzeitig das einzige Geschäft von Hilton Springs führt, bittet um Hilfe, es verschwinden Leute aus ihren Farmen, immer ganze Familien auf einmal.
Es gelingt Roy aus der einzigen überlebenden, eines solchen Angriff, einem knapp 10 jährigen Mädchen, dass durch die Vorfälle deutliche psychische Schäden davon getragen hat, brauchbare Informationen herauszubringen. Es muss sich wohl um eine Rassler Invasion handeln.
Aber da steckt noch mehr dahinter, was hat der Trunkenbold, der als erster verschwunden ist damit zu tun und was verbergen die 3 Outlaws die hier ein Zimmer bezogen haben.
6. August
Am nächsten Tags suchen sie einige verlassene Farmen ab und finden die Rassler Theorie bestätigt.
Ein Besuch am Red Rock, wo sich der Outlaw Mahony mit seinen Leuten verschanzt hat, führt sie schließlich zum Nest der Rassler. Mahony und seien Leute sind in einer verzweifelten Lage, sie können den Felsen nicht verlassen, ohne von Rasslern angegriffen zu werden, und dass nun schon seit mehreren Tagen. Es ist ihnen sowohl Wasser als auch Essen ausgegangen. Etwas Proviant und Wasser bringt Roy, Dex, Emmet und James die Unterstützung der Outlaws,
7. August
Die Outlaws locken die Rassler an. Roy, Dex, Emmet und James eröffnen massives Präzessionsfeuer vom Luftschiff aus und töten innerhalb kurzer Zeit 6 riesige Rassler. Schneller als diese wieder in die sichere Erde fliehen können.
Auch Eli, der Reporter ist glücklich ihm ist ein grandioses Foto geglückt als Dex mit seiner von Prof. Maynard gebauten Waffe auf einen der riesigen Rassler zielt. Endlich ist sein schwieriger Auftrag erfüllt.
Dann kommt der gefährliche Teil, sie müssen in das Nest heruntersteigen. James stürzt fast zu Tode, Emmet kann ihn gerade noch fassen. Inzwischen hat Roy einen Sicherheitsgurt improvisiert.
Mit dessen Hilfe gelange sie sicher in die Tiefe und folgen den riesigen Gängen.
In einer Kaverne finden sie Albert, den Trunkenbold, mittels gehärteten Sekreten der Rassler an die Wand gefesselt. Roy reimt sich zusammen, dass der Trunkenbold in seinem Suff, ein Stück in mit Geisterstein versetzten Konservierungsmittels mit einem aufgelösten Rasslertentakel getrunken hat, und dass ihn ihm eine Verwandlung ausgelöst haben, muss. Als Mahony Albert den Rasslern zum Fraß vorwarf, erkannten die Rassler die Veränderung und haben Albert nicht gefressen sondern gefangengesetzt. Albert erzählt, dass sie ihm sein Blut abgezapft haben und da für andere Körpersäfte injiziert haben. Das abgezapfte Gemisch haben sie entführten Menschen injiziert und damit eine Verwandlung zu Wurmmenschen ausgelöst. Dex erinnert sich, dass man Prof. Maynard in seinem Wahn von Wurmmenschen erzählt hat, und dass Rassler intensiv daran arbeiten solche Hybridwesen zu züchten. Wahr er also doch nicht wahnsinnig, sondern hatte eine Vision, die sich nun bewahrheitet.
Wo sind diese aber? Emmet findet die Spuren die zu kleinen zugerieselten Löchern in der Wand führen. Scheinbar können auch diese Wurmmenschen, wie ihre großen Cousins, sich durch die Wüstenerde graben.
Roy, James, Dex und Emmet finden noch 3 geschwächte Überlebende, die noch keine Verwandlungsprozedur hinter sich haben.
Da die weitere Suche nichts ergibt, beschließen sie sich zum Luftschiff zurück zu ziehen. Auf dem Weg geraten sie in einen Hinterhalt. Dex bricht durch den Boden und landet in einem schmalen Loch, wo ihn ein Wurmmensch attackiert. Er kann diesen mit dem Säbel erschlagen. Ist dann aber gefangen. Er kann die Wände nicht hochklettern.
Während dessen müssen sich die übrigen 3 einer Überzahl an Wurmmenschen erwehren. Kaum haben sie die Wurmmenschen besiegt, kommt ein gigantischer Rassler und erfasst Roy mit seinen Tentakel und drückt ihn mit seiner schieren Masse an die Wand.
Zum Glück schafft es Roy zu verhindern, dass der Rassler ihn ihn sein Maul steckt Lange kann er sich nicht mehr halten, aber während er sich zappelnd gegen das gefressen werden wehrt, schafft er es irgendwie sich auf den Zweikampf mit den Manitous zu konzentrieren und ihnen einen mächtigen Geisterschlag nach dem anderen abzutrotzen und damit den Rassler, dass Gehirn zu grillen. Schließlich ist der Rassler besiegt und Emmet schneidet Roy aus dem Tentakel frei.
Aber es wäre nicht Roy, würde er nicht schon Pläne für die Überreste des Rasslers haben. Erfreut stellt er fest, dass die braune Haut dieses Rasslers, einen guten Kontrast zur roten Haut des bereits vor Monaten erlegten Red Rassler bildet. Leider kann er nicht den ganzen Rassler bergen und muss sich mit den etwa 20 m die in den Gang ragen begnügen. Weit über 100 m Länge des Wurms bleiben im Erdboden vergraben, und lassen sich nicht so einfach bergen.
Zuerst werden aber die Überlebenden nach Hilton Springs gebracht, wo man sie mit Wasser und Nahrung versorgt.
10 August
Die Bergung und Aufbereitung der brauen Rasslerhaut nimmt die nächsten Tage in Anspruch. Diese bringen sie nach Salt Lake City, wo sie jemanden kennen der sie verarbeiten kann. Was wird es diesmal eine Rüstung für Emmet, exklusives Leder für haltbare Möbelbezüge. Man wird sehen.
